Para poder extinguir de manera efectiva un pequeño incendio, tendrás que conocer los tipos de fuego que hay y los tipos de extintores que puedes utilizar para cada uno de ellos. Pero tampoco te vendrá mal saber algo más sobre la teoría que hay detrás de ello, es decir, los métodos de extinción del fuego que existen, según se intervenga sobre uno de los componentes de este proceso químico. En las siguientes líneas te hacemos un breve resumen.

Entendiendo el fuego y sus elementos

Para que surja el fuego, deben de darse una serie de condiciones básicas o componentes. Es lo que se conoce como el triángulo del fuego:

• Combustible: es la materia que tiene la propiedad de arder. Los hay en estado sólido (madera, papel), líquido (gasolina, disolvente) y gaseoso (butano), aunque también hay metales que lo pueden hacer en distinto estado (magnesio)
• Comburente: en muchos casos, es el oxígeno lo que actúa como comburente, aunque en ausencia de éste también pueden actuar como tal otros elementos, por ejemplo el nitrato de potasio
• Energía de activación: es la que genera la reacción química para desencadenar el fuego, generalmente relacionada con una subida brusca de temperatura. Puede ser una chispa, una fricción…

A todo ello hay que sumar la llamada ‘reacción en cadena’ que puede provocar una combustión por la concentración de determinados gases, sin que necesariamente haya un calentamiento previo. Añadiendo este cuarto componente o supuesto, los expertos hablan de tetraedro del fuego, en lugar de triángulo del fuego.

Los 4 métodos de extinción del fuego

Teniendo en cuenta los anteriores componentes, se puede decir que, si se actúa adecuadamente sobre algunos de ellos, conseguiremos detener el fuego. Eso nos da como resultado 4 posibles métodos de extinción del fuego:

1. Eliminación del combustible: si, por ejemplo, el fuego está relacionado con una válvula que suministra gas, bastará con cerrar dicha válvula para que la llama desaparezca
2. Sofocación del comburente: se logra tapando el fuego para que deje de estar alimentado por su comburente, por ejemplo cuando se tapa una sartén con un plato para que deje de estar en contacto con el oxígeno
3. Refrigeración o enfriamiento de la energía: el agente extintor se encarga de absorber el calor de la combustión, de modo que el descenso de la energía calórica se ralentiza y, en última instancia, detiene el fuego. El agua en incendios forestales es uno de los ejemplos al respecto
4. Inhibición de la reacción en cadena: mediante la neutralización de los radicales libres que actúan en ella. El Polvo Polivalente ABC es el agente extintor que actúa de esta manera

Como ves, para poder actuar contra el fuego es muy importante saber cómo éste se comporta. Por ello, en nuestros cursos nos ocupamos de los distintos métodos de extinción del fuego, con ejemplos específicos aplicados a la vida real. Unos cursos muy útiles para equipos de primera y segunda intervención, que les permitirán controlar una situación de emergencia en las propias instalaciones, o al menos reaccionar adecuadamente frente a ella hasta la llegada del servicio público de bomberos.